但是天不作美，到了和平六年（即公元465年）五月，被誉为"有君人之度"的文成帝竟英年早逝，崩于平城皇宫的太华殿，年仅26岁。皇帝老公的英年早逝，让才24岁的年轻的冯皇后伤心不已，甚至跃进火堆企图追随皇帝老公而去，但还是被解救了出来，经历了生死离别的冯皇后对今后的生活似乎有了更深的领悟，在以后的二次临朝称制表现出果敢善断的政治才干。
冯太后的生活也比较俭朴，不好华饰，唯一的毛病就是她却好养男宠，并把这当成是笼络权臣的手段。就连南朝齐国派来的使者刘缵也被冯太后留宿宫中，在床帏间解决边境问题。这当然也不能全怪冯太后，一是她年纪轻轻就守了寡，生理上也有需要；二则北魏拓跋氏迁都洛阳前在婚姻关系上尚保留着许多原始婚姻的形态与遗风，男女之防不甚讲究，不像汉民族有很强的贞节观念。但由于她在私生活方面的混乱，还是直接导致了皇帝献文帝拓跋弘被杀。
文成帝拓跋浚去世后，年仅12岁献文帝拓跋弘即位。冯太后第一次临朝称制，她凭借多年宫中生活的阅历和非凡的胆识，稳定了北魏动荡的政局。但由于献文帝和冯太后对政治和经济改革的问题有着不一样的看法，冯太后决定还政给献文帝，自己专心抚养皇孙拓跋宏。
