这个决定可不好下。匈奴腹地距离长安近万里，十几万大军要在茫茫戈壁中先走上几个月，而且联络又不方便，地势又不熟悉，若是运气好的话，能够抓住匈奴主力，一网打尽。反之则很可能就是十几万大军深陷大漠之中，尽丧匈奴人的马刀之下。
面对种种风险，刘彻没有退缩，而是周密布置，选择良将，最终打赢了这场战争，把匈奴远远地赶到了大漠的被贬，确保了大汉边境的安宁。
是刘彻造就了真正的骑兵时代。在他统治之前，骑兵是和车兵并更、以车兵为主的，此后骑兵则完全取代了车兵，进而成为汉代军队的主力兵种。就在骑兵迅猛发展的同时，养马制度也不断建立健全，据《史记》的记载：汉武帝时期"盛行养马"，以致"街巷之中有马，阡陌之间成群"。
名将霍去病远征漠北时，己能动员战骑二十四万匹随同出征。
