一，贻误了最佳战机。起兵之后没有疾行渡江，全师向北，以军事胜利推动政治成功；也没有下金陵，扼长江，绝南北通道，建立巩固的后方，而是争夺一些战略价值不高的城镇，贻误了战机，给了康熙反击的时间。
二，社会主要矛盾已不是民族矛盾。吴三桂自己先叛明降清，还对各地抗清义军残酷镇压，当时的民众都已对其失望至极，一支只为一己私利而战的军队，自然得不到社会主流的支持。
三，康熙的年轻有为。用反间计使政治上平南和靖南二藩孤立吴三桂。用釜底抽薪计安顿其部下的家属亲人，盖不受株连，瓦解其部下。用诛心计把吴三桂之子吴应熊处死了，直接叫吴三桂心生绝望。
所以吴三桂实际能指挥的兵力很有限，控制的地盘也局限一隅，加上他自己年事已高，打到长江时已经是强弩之末。清军初期虽然失利，但是毕竟所占地域广阔，进入相持阶段以后就不是吴三桂能打败的了。具有讽刺意味的是，虽然当年吴三桂在山海关时被清军压着打，不过入关不过几十年，八旗军也已经糜烂不堪，优势兵力的清军居然畏惧吴三桂的威名不敢进攻，直到吴三桂死后才敢进军。真不知道皇太极、多尔衮地下有知会作何感想。
综上，吴三桂哪有不败之理，不得人心者又如何能得天下？
