第一个被李自成杀害的大臣，是陕西巡抚汪乔年。汪乔年是浙江淳安人，天启二年进士，历任青州知府、右佥都御史、陕西巡抚等职务。是明朝有名的清廉之臣。《明史》记载，他"清苦自励，恶衣菲食。"他担任陕西巡抚期间，正是李自成活动的高峰期。崇祯十五年二月，他带领牛成虎、贺人龙等总兵，出潼关与李自成作战。
汪乔年计划在襄城县境内，带领部下与左良玉等明军与李自成会战一场。不料手下总兵贺人龙等人临敌溃逃，左良玉也退避三舍不肯出兵，汪乔年只得带领手下千余人兵力，死守襄城县，独立面对李自成的数万大军。汪乔年死战不降，让李自成伤亡惨重，最后城破之后，李自成对他恨之入骨，命令"磔杀之"，一位大忠臣被李自成给凌迟处死。
