为此，他们选择东宁作为一个战略支点，也作为他们日后夺取整个东北亚的后方基地。可在当时，日本主要的精力还是在中国一方，对苏联作战时机还不成熟，于是，他们决定先修建一座东宁要塞。
整个要塞宽110多公里，内有永久工事400多个，火炮发射阵地79处，地下军火库79座，甚至还有10座飞机场，此外还有大量其他军事设施，一起形成了一个陆空交叉的防御体系。当时他们鼓吹这是"东方马其诺防线"，实际上，这也并非浪得虚名。
为了能够长久经营，日军在这条防线上真下了真功夫。他们将整个防线划分为三个功能区。第一个是作战区，这个区域是位于中苏边境线上的堡垒阵地，主要用于进攻与掩护后续部队作战。
第二个是保障区，用于对作战区进行后勤补给，在该区域内修建有铁路、公路网络。第三个是支援区，这里有日军抢占的耕地，用于补充兵员，安置非战斗人员等。
