公元1521年，这一年是明·正德16年，明朝皇帝明武宗朱厚照驾崩，因为没有子嗣，继承人的问题摆在了大臣们面前，经过大家的商议，最后本着"兄终弟及"的原则，朱厚熜继承大位，是为明世宗。
这位嘉靖皇帝，也算是历史上饱受争议的一位，他并非是庸才，但对于国家来说，却也算是昏君。继位初期，嘉靖也表现出了明君风范，实现了"嘉靖中兴"，但随着一场宫女的刺杀，和其他种种的原因，嘉靖开始不问朝政，沉迷修仙问道，朝局急转而下。
虽然嘉靖不上朝，但对王朝的控制依旧，嘉靖的识人也有一套，严嵩虽然在历史上是奸臣的代表，但对于嘉靖来说，确实是一个非常忠心的人，给嘉靖干了不少"擦屁股"的事。
