洪武二十一年（1388年），对于大明王朝而言，明太祖朱元璋而言，是值得纪念的一年，因为这一年，大明王朝这个最后的汉人王朝，奋斗了几十年，经过了无数人的血战沙场，终于基本上实现了统一全国。
1368年建国伊始，朱元璋便命徐达、常遇春北伐，在徐达、常遇春等人夺取元大都（北京）之后，这也标志着元朝在中原地区统治的结束。但元惠帝以及王宝宝、纳哈出一直盘踞蒙古、东北地区，云南地区又有奉元朝为正朔的梁王势力，朱元璋先后数次派遣大军攻伐。
而在第六次北伐中冯胜降服太尉纳哈出，夺回东北地区的控制区，大将蓝玉则在孤军深入，粮草不继的情况下，在捕鱼儿海大败北元，俘获无算，也只有脱古思帖木儿与太子天保奴及丞相、知院等数十骑逃遁，但随后元惠帝也被也速迭儿袭杀。
而这一年朱元璋正好刚过古稀之年。
