于是，乡民们都寄希望于她能为民除害造福。（农民起义一般都会借助封建迷信的力量，陈硕真也不例外。）653年十月初六夜，她率领民众在淳安田庄里举行起义，家乡人民纷纷响应，起义队伍迅速扩充到万余人，陈硕真自立为"文佳皇帝"，带领民众曾连续攻克桐庐、睦州等地，并逼近歙州、婺州，对封建统治者造成威胁，一时间威名大震。
朝廷闻讯后，即派扬州刺史房仁裕带兵前往镇压，婺州刺史崔义玄也赶紧征集兵力对起义军进行打击。由于义军缺乏实战经验，几经浴血奋战，死伤无数，最终全军覆没。陈硕真从起兵到兵败身亡，不过一个多月时间，但是震动东南，影响极大。她自称皇帝，在中国历史上还是第一次。
她被我国著名历史学家剪伯赞评价为"中国历史上第一位女皇帝"。按历史时间推算，当时武则天还是唐高宗的昭仪。陈硕真自立皇帝的第三年（655年），武则天才被立为皇后。一直到690年，武则天才自称"神圣皇帝"，改国号为周，所以只能是位列第三。但是她掌握了政权，并且在位整整十五年的时间，所以，她是中国历史上"标准"的女皇帝。
