咸丰三年，太平天国运动如火如荼，已攻下了清朝的半壁江山，定都天京。清廷如坐针毡，决心拔去这个心头大患。
于是，咸丰皇帝将全部希望寄托在僧格林沁的身上，请出太祖努尔哈赤的御用宝刀，语重心长地对僧格林沁说："你是大清的柱石，愿你携太祖神器，荡平敌寇，保我大清江山。"
僧格林沁率军出征，经过两年的血战，打得太平天国起义军节节败退。在东连镇木城战役中，生擒北伐军统领林凤祥。又在同年的山东冯官屯擒获太平军大将李开芳，全歼其两部人马。由此，僧格林沁声名鹊起。被朝廷视为御敌"长城"。
二是抵御英法联军的入侵。
