可是，我们发现郑和的航行并没有使明朝发展成跨越大洋的强大帝国，反而是在100多年之后，西方国家迎来了"地理大发现"进入了大航海时代。
郑和下西洋没有引起地理大发现的原因有很多，有人认为是郑和走的路线有问题；有人认为是郑和下西洋的目的只是为了宣扬国威；也有人认为郑和下西洋是为了暗中寻找下落不明的建文帝，并非为了探索和掠夺；还有人归咎为当时封建统治者思想的狭隘性……
原因有很多，那今天就针对经济这一个方面来进行阐释。
众所周知，15世纪的明朝尚还处于封建社会之中，自给自足的自然经济仍占据主导地位。日出而作、日落而息的农耕生活使当时百姓过得十分安稳；国家内外也没发生什么能"伤筋动骨"的大灾难，朝廷也算稳固。
