在这个形容词中，"鹰视"就是老鹰的眼睛，炯炯有神，目光犀利的状态，而"狼顾"指的是狼回头，传说狼可以肩不动，而头可以旋转180度，因此这个词语可以这样理解："有着像老鹰一样让人不寒而栗的眼神，和像狼凝视猎物一样的动作，代指暗藏野心，心狠手辣！"
正是因为如此，所以司马懿的面相令他人不喜，尤其是对其忌惮不已的曹操，在《晋书》中有这样的记载："闻司马懿有狼顾相，欲验之，令反顾，面正向後而身不动。"也就是说，曹操看到了司马懿的面相之后，便想要除掉他，只不过最终没有下手罢了。显然的，司马懿最终确实也对不起曹氏家族，其后代成功篡位。
对于勾践的面相，《史记》中有所记载，著名谋士蠡曾在遗书中说："越王勾践，鹰视狼顾，可以共患难，不可以共安乐。"当年吴越争霸，越王勾践被夫差打败，困于会稽山，后来通过送美女、当奴仆、给夫差喂马等种种行为成功换取了夫差的信任，并在最后卧薪尝胆，打败吴国，一雪前耻。
