赵桓一听，父亲这摆明了是要害他啊!敌军兵临城下了，才想起传位给自己。若攻破城池，死的第一个肯定是自己。于是他坚决不肯接受。没办法，宋徽宗命人将他打昏，抬上皇位。等他醒来时，发现自己已经是北宋第九位皇帝，只能无奈的接受这个事实。为了避免城破被俘，他继位后立刻将蔡京、童贯等人贬黜，然后重用李纲抗金。但他的性格却和宋徽宗一样优柔寡断，大好的局势被他给葬送。在听信谗言将李纲给罢黜后，宋钦宗也终于是落得了个亡国的下场。
北宋灭亡后，宋钦宗先是被金人俘虏到燕京，然后又被押往上京会宁府。金朝皇帝封宋徽宗为"昏德公"，封宋钦宗为"重昏侯"，让他们在金朝苟延残喘的活着。天会八年，徽、钦二宗又被发配到北国边陲的五国城生活。在这里，父子二人每天"坐井观天"，百无聊赖的对视着。
五年后，宋徽宗去世。当金朝打算放赵构的母亲韦氏和徽宗的"梓宫"南归时，宋钦宗恳求韦氏给他向赵构带话："一定要把我救回去，我只要在南宋做个出家的道士就行。"但赵构岂会相信他的话，自此再无消息。宋钦宗最终于正隆元年六月在燕京病逝，终年57岁。
