▲"汉中之战"油画场景复原
刘备坐拥蜀地时，也将麾下众多将领全部带入蜀，比如赵云、张飞之类的武将以及诸葛亮、庞统之类的谋臣。刘备入川之初，基本上将原荆州集团的骨干全部抽调完毕，只留下二弟关羽镇守荆州。荆州在刘备集团扩张版图过程中始终处于重要地位，为践行诸葛亮"北拒曹操，东和孙权"的军事主张，关羽对荆州的防卫从未懈怠。
▲关羽剧照
建安二十四年（公元219年），刘备集团和曹魏大军的汉中之战进行到最激烈的时候，为给刘备减轻压力，关羽一番深思熟虑后决定亲自率军北攻樊城。当时樊城的守将是魏国征南将军曹仁，曹仁听闻关羽来袭，立即下令麾下兵将分为七支以御关羽来袭，襄樊之战就此爆发。关羽利用夏季暴涨的汉水，将樊城里的主力军悉数围困下来，水淹七军成为关羽一生战役中最为得意的一次战斗。在关羽军队的猛攻之下，魏国右将军于禁被迫投降，立义将军庞德力战被杀。
