洪武二十五年（1392年），皇太子朱标因风寒病逝。正所谓"太子者，国之根本也"，此时摆在朱元璋面前的首要问题便是册立谁为继任者。
太子朱标，作为马皇后所生的嫡长子，在其成长过程中朱元璋对他可谓是重视有加，不仅在学习上，让他跟随大儒宋濂学习经传；还在为政上，建立大明王朝伊始便将他敕封为太子，学习处理政务。即便是在个人生活上也是无微不至，为他选配了两位良妻，一位是开国大将常遇春之女常氏，洪武四年常氏被册立为皇太子妃；另一位便是鸿儒、太常寺卿吕本之女吕氏。
可惜的是，朱标太子天不假年。好在，朱标太子的两位妻子先后为他诞下了五个儿子。他们分别是"长雄英，次建文皇帝，次允熥，次允熞，次允熙。"其中，长子朱雄英、三子朱允熥是太子妃常氏所出，另外三子乃吕氏所出。
如果按照嫡长子继承制，也就是说朱元璋确定朱标为大宗之下，顺位继承权当为朱雄英、朱允熥、朱允炆、朱允熞、朱允熙，而后才是秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣这些小宗。
