建安二年（197年）夏五月。袁术想联合吕布，于是向吕布提出让他的儿子娶吕布之女为妻，吕布一开始同意了。沛相陈珪担心袁术、吕布成了亲家，会助长袁术称帝的野心，于是前往劝阻吕布。吕布心里也怨恨当初袁术不接纳自己，于是拒绝了和袁术的联姻事宜，还斩杀了袁术派来的使者。
正巧曹操的使者这时来到，传汉献帝的旨意，任命吕布为左将军。由此，在公元197年，吕布被东汉王朝册封为左将军。彼时，为了全力对付袁术，曹操选择笼络吕布，因此上奏汉献帝刘协，册封吕布为左将军。值得注意的是，在吕布之后，刘备也被东汉王朝册封为左将军。至于蜀汉五虎上将和曹魏五子良将等武将中，也有多人曾担任左将军一职。
二
左将军，古代官职，战国已有。秦因之。汉不常置，金印紫绶，位仅次于上卿，职务或典京师兵卫、或屯兵边境。在东汉时期，左将军拥有镇守京城，执掌京师护卫或者屯兵边境，镇守一方的职责。因此，从职责上来看，左将军是比较高级的武将官职了。当然，在东汉末年，曹操自然不会让吕布来执掌东汉王朝的京师兵马，吕布也不可能为曹操镇守边境。
