再后来，常遇春一直扮演急先锋的角色，便立下赫赫战功，其"常十万"的名声响遍大江南北。
公元1363年，陈友谅率领大军六十万来进攻朱元璋。双方会战于鄱阳湖，陈友谅之军不但战舰高大，而且数量众多。战事一开始，陈友谅便派战舰直冲朱元璋的帅船而来。朱元璋发现敌军战舰是冲着他来，想要开船溜走时才发现，帅船竟然搁浅了。在这个千钧一发的时刻，只见常遇春淡定地搭弓射箭，使出百步穿杨的绝技，一箭射死了敌军主将张定边。敌军见大将阵亡，于是四散逃去。常遇春凭一人之力救朱元璋于险境。
后来，常遇春指挥水军在鄱阳湖大战，陈友谅几乎全军覆没。可以说朱元璋的大半江山都是常遇春打下来的。
