朱元璋最初杀胡惟庸、杨宪、汪广洋等人，主要原因，是这些人当了宰相以后，没怎么把朱元璋当回事，在朝廷中拉帮结派，独断专行。朝廷中有什么事，都要自己做主。有时候还要利用权力之便，排斥异己，捞取好处。他们这样做，让朱元璋感到自己的皇权受到了严重威胁，因而才会把胡惟庸、杨宪、汪广洋等人纷纷拿下来。并通过对他们的处理，警示那些想要在朝廷中揽权的大臣，千万不要有这样的心思。
为了避免再有这样的事情发生，朱元璋干脆废了宰相这个职位。
不过，朱元璋在处理李善长和蓝玉等人的时候，就已经不是为了确保自己皇位的稳固，而是为了确保将来朱允炆皇位的稳固了。他对李善长的处理，是采用追加处罚的方式。也就是说，李善长本来已经没什么事了，但是后来，朱元璋却说，李善长的账，还没给他算完，还得继续算，因此又把李善长等一大批功臣追加处死。
他处死蓝玉，把蓝玉的罪行搞成了一本叫《逆臣录》的书。以此来表明，蓝玉的罪行，实在是罪大恶极。但实际上，如果把那些罪行拿出来说，似乎每一件都挂不上号，都有一点欲加之罪的味道。由此可见，朱元璋确实是为了确保朱允炆皇位的稳定，才做这些事情的。
