在公元207年，年仅26岁的诸葛亮，追随刘备出山，开始了自己的一番作为。诸葛亮还未出山时候，和刘备的隆中对策，就是后来陈寿整理的《隆中对》，诸葛亮基本上把刘备，今后的作战路线规划好了，但是此时《隆中对》的规划，还是空头支票，并没有实质性的进展。不过诸葛亮出山之后，给刘备立第一次大工，竟然是从解决别人的家务事开始的。
我们知道，诸葛亮刚刚出山追随刘备时，因为刘备正依附于刘表，所以诸葛亮其实也是依附于刘表。而刘表集团这个时候，内部出现了问题。刘表有两个儿子，大儿子叫刘琦，小儿子叫刘琮，《三国演义》介绍，小儿子刘琮，是刘表的后妻蔡氏所生，这是不正确的，刘琦和刘琮都是刘表的前妻陈氏所生。
刘表本来是喜欢自己的大儿子刘琦的，有意让刘琦接自己的班。但是刘表后妻蔡氏，把自己娘家的侄女，许配给了小儿子刘琮，爱屋及乌嘛，蔡氏自然非常喜欢刘表的小儿子，以蔡瑁（刘表后妻的哥哥）为首的蔡氏集团，自然就更拥护小儿子刘琮，希望刘琮今后能够接替刘表的职位。为此，蔡氏及蔡瑁为首的官员，经常在刘表面前说刘琦的坏话。
刘表这个人，有一个毛病，有点怕老婆软耳朵，后妻蔡氏的枕头风吹的多了，自己也没有了主见，慢慢的开始喜欢小儿子刘琮，开始疏远大儿子刘琦。
