相传，普陀山是观世音菩萨教化众生的道场，现在是国家5A级旅游风景区。按照史书的说法，此处在2000多年前就是道人修炼的宝地。
其中，最著名的人物，非嬴政时期的安期生莫属。史书上记载，嬴政于东海边遇见他，想用重金相邀，请他寻访长生不老药。但是，安期生压根不甩嬴政，还和皇帝来了个约定，让其“后数十年求我于蓬莱山下。”不久后，安期生到了普陀诸岛隐居修道。
其实，普陀山作为观音的道场，开始于唐朝。这里，还有一个故事，唐咸通四年(863)，日本僧人慧锷大师从五台山请得一尊观音像，乘船归国途中行至普陀山的莲花洋时，风浪大起，“海生铁莲花”，日本人努力过多次都无法让船只再前行。于是，慧锷相信，这是观音不愿意去日本。
最终，观音像被留在了潮音洞侧供奉，被称为“不肯去观音”。于是，此处成了普陀山观音道场的发源地，后在此基础上修筑寺院，为“不肯去观音院”，莲花洋即现在的“莲洋午渡”。在鼎盛时期，全山共有4大寺、106庵、139茅蓬，4654余僧侣，史称“震旦第一佛国”。