海拉细胞是如何来的？
海拉细胞来自于一名美国非籍黑人女性--亨丽埃塔·拉克斯(Henrietta Lacks)的宫颈癌细胞，只是医生得到她的细胞不是特别光彩。
1951年，穷困潦倒的拉克斯去马里兰州的约翰霍普金斯医院看病，由于美国当时的种族歧视十分严重，约翰霍普金斯医院是马里兰州为数不多会接收黑人病人的医院之一。
拉克斯并不知道自己患有宫颈癌，它向医生描述了自己腹股沟疼痛，并表示这个疾病已经影响到她的工作了。
当时她的主治医生简单地观察之后就已经知道这是恶性肿瘤，虽然医生给拉克斯做了当时被认为对癌症最有效的镭放射性治疗（现在已经停用），但是他在拉克斯本人完全不知情的情况下取走了她的癌细胞样本，并送往附近的乔治·盖伊博士的组织实验室。
这组癌细胞样本就是后来能够无限培养的海拉细胞，其实在海拉细胞出现之前，盖伊博士和他的团队一直在寻找能够在体外长期培养的人体细胞，许多年未果。
海拉细胞的发现无疑是人类医学的重大突破，因为研究人员可以用这种取自人体的细胞做很多实验，进而找到治疗人类疾病的方法。
其实，海拉细胞就像是实验室的"小白鼠"一样，而且可以非常低成本地去培养它，最重要的是，它在许多实验中还都能存活下来，这给研究人员做对比实验争取了更多时间和空间。
图：刚分裂的海拉细胞
正因为海拉细胞如此优秀，到目前为止已经有超过6.5万份科学论文是在海拉细胞的帮助下完成的，另外将近1.1万个专利与其有关，仅21世纪以来就有5个医学诺贝尔奖和它直接相关。
事实上，仅其中的两项研究，海拉细胞就已经拯救了数十亿的人，那就是脊髓灰质炎（小儿麻痹症）疫苗和HPV疫苗的研发与其直接相关。
不过，海拉细胞并没有想象中那么完美，它也存在许多缺点。
海拉细胞的缺点？
实际上海拉细胞是一个"变异"的宫颈癌细胞，因为拉克斯在HPV(人乳头瘤病毒)感染并患有宫颈癌的同时它的癌细胞已经受到HPV病毒的污染。
图：海拉细胞和人类细胞的染色体区别
最终导致她的癌细胞拥有76至80条染色体，而众所周知人类的细胞只有46条染色体，那些多出来的染色体正是病毒污染的结果。
所以，海拉细胞并不是真正意义上的人类细胞，这是它的缺点之一--无法把它当作真正的人类细胞使用。
海拉细胞的第二个缺点是它会污染其它细胞系，这是海拉细胞最严重的一个缺点，在培养过程中，它们会释放一些化学物质污染其它细胞系，所以很多实验室都会禁止海拉细胞进入。
