完成五连冠后郎平选择了退役，她没有重复队友们从政或从商的道路，而是收拾行囊悄悄去到美国留学，在那里没有人认识她，她没有多少积蓄，只能一边做排球教练一边上学，她当时身上只有三四百美元，每天只能吃廉价的三明治，不敢相信这是一位奥运冠军的生活。
郎平退役后的中国女排，王者风范荡然无存，世锦赛居然只能获得第八名。
于是在1994年，郎平被国家紧急召回，成为了中国女排主教练，受命于危难的郎平，发挥出她的拼搏精神，短短一年多的时间，她带领着中国女排，获得了奥运会的银牌。
她本人更是被奥组委破例，以亚军队主教练的身份，获得了“世界最佳教练员”的称号。据说当时郎平因为过度操劳，甚至晕倒在了奥运村的食堂里。
不过也正是她的拼搏精神，让昔日的中国女排又回来了，功成名就的郎平不贪恋名利，急流勇退辞去了主教练的职位。由于执教中国女排的成功，她开始收到各个国家的邀请，最后为了照顾在美国的女儿，她选择了执教美国女排，原本是一个充满母爱的行为，但国内一些人居心叵测，将她污蔑成了卖国求荣的人。因为在郎平的指导下，美国队变得强大起来，而没有了郎平的中国队，成绩开始不断下滑，很多人心里不平衡，认为她抛弃了中国女排，还说她为了钱出卖国家，这种污蔑的声音，在2008年北京奥运会，达到了顶峰。
