汉代时，朝廷选拔人才主要依靠察举制。但到了东汉，察举制却积弊丛生，不堪使用，大量沽名钓誉的伪君子混入朝中，使察举制失去了选拔人才的能力。东汉大乱，中央对于地方失去了控制，也让察举制变得名存实亡。
因此，陈群提出九品中正制，将人才分为九等，并派中正官去各地方品评人物，选拔人才。陈群提出这种制度，为地方士人建立了在中央做官的渠道。通过这项制度，曹魏政权摆脱了与地方士人的紧张关系，而人才也由此不断输入到朝廷。
在笔者看来，相比司马懿、曹真等人，陈群对于蜀汉的威胁恐怕还要更大。这是为什么呢？这是因为蜀汉一直宣扬，曹魏是篡逆，是汉贼。而蜀汉的言论，也曾博得一些曹魏士人的肯定。但陈群提出的九品中正制，无疑是对蜀汉"汉贼"理论的釜底抽薪。从此以后，人心不再思汉，曹魏成为了正统，而蜀汉则沦为割据政权，不再有翻身的可能。
同时，曹魏通过九品正中制，源源不断地获取人才。而蜀汉呢？却在诸葛亮执政时，陷入了缺乏人才的窘境。因此，陈群提出九品中正制，便意味着蜀汉不再有夺取天下的可能，其灭亡只是个时间问题。正如《宋书》所说：
