《史记》记载，刘邦的母亲"梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖"，这很显然是司马迁为了美化汉高祖刘邦的形象而故意这样写的。刘邦从小就是一个资质平平的人，而且还不爱劳动，经常被刘太公训斥。
年少时的刘邦非常仰慕魏公子信陵君的为人，甚至还想投靠在信陵君门下，但正去投奔的路上，突然就听闻信陵君死了。好在信陵君的门客张耳召纳了刘邦，两人一见如故结为了知己，但魏国被秦灭后，张耳成了通缉犯，门客们也都散去，刘邦自然也回到了老家。
这段看似不起眼的经历，但对刘邦的影响却可能是非常之大。信陵君门客众多，懂用人会用人。刘邦仰慕信陵君，千里迢迢的去投奔；可见刘邦亦将信陵君当作偶像来塑造自己，却没想到刘邦走在半路上信陵君死了，最后被张耳所召纳。
回到了老家后刘邦就做了沛县泗水亭的亭长，可见刘邦确实学到了不少的东西。而且很多发小兄弟都愿意跟着他干，这群人中很多后来都成为了汉朝的开国功臣，比如说樊哙、周勃、夏侯婴、曹参等人。
