到了殿试的时候就当着众人的面问："你果真是秦桧的后代吗?"，这个时候秦大士犹豫了，回答是恐怕到手的状元头衔就要丢了，回答不是，追查下来有欺君之罪啊。一会秦大士回答："一朝天子一朝臣"。乾隆听罢龙颜大悦，宣布将其钦点为状元。
秦大士中了状元以后，和一群好友在杭州西湖游玩，来到岳飞墓前，朝着岳王坟下跪。一位朋友就戏谑新状元也姓秦，是他们的后裔，秦大士并不解释，提笔写道:"人从宋后羞名桧；我到坟前愧姓秦。"
秦大士能诗文、善书画。诗得雅颂体、赋之神韵，文受益于苏老泉。曾吟诗唱和圣制《喜雨诗》，呈进而获乾隆帝的褒奖。秦大士曾主讲龙城书院、芝阳书院。他的书法兼精篆、隶、行、草。绘画也有盛名，尤其擅长于画竹。故有诗、书、画"三绝"之称。乾隆四十二年，卒于家中。
