对疫苗的执着和投入，比尔 · 盖茨从 20 年前就开始了。
早在 1997 年，比尔 · 盖茨在谈到对人类未来的发展预测时，他不谈高科技和互联网，却提到了人类可能面临病毒的威胁。
到了 1999 年，著名的全球疫苗免疫联盟（The Global Alliance for Vaccines and Immunisation，GAVI）成立，这是一个由众多发展中国家，捐助国政府、WHO、UNICEF、世界银行等一系列政府和国际机构组成的联盟，旨在为贫困国家的人群提供免费的疫苗接种。
彼时刚刚成立比尔及梅琳达 · 盖茨基金会正是 GAVI 的发起人和参与者之一。
此后很多年，盖茨基金会推送 GAVI 在众多国家（尤其贫穷国家），为 9000 万儿童接种了乙肝疫苗。
在 2002 年到 2007 年间，盖茨基金会及 GAVI 牵头，投入和解决了中国 12 个西部省份 90% 的新生儿乙肝疫苗接种问题。
在非洲国家，盖茨也不遗余力地推动当地高发疾病疫苗的研究和免费接种。
2002 年，盖茨基金会在撒哈拉沙漠以南非洲发起接种新型 A 群脑膜炎球菌结合疫苗 MenAfriVac 的慈善行动。
2009 年，盖茨又资助了宫颈癌疫苗的临床实验，取得了很大的成功。
长期在疫苗领域的研究和投入，让盖茨对病毒和传染病，有着异于常人的敏感和担忧。
2015 年，在做客 TED 演讲时，盖茨专门谈了病毒。
演讲时正值非洲埃博拉病毒爆发，盖茨担忧地说：" 未来几十年里，如果有什么东西可以杀掉上千万人，那更可能是某种有高度传染性的病毒，而不是战争。"
怀着这样的担忧，这些年来，盖茨在全球多个国家建立了疫苗研究中心，先后投入了上百亿美元，其中 40 亿美元直接捐给了 Gavi，又额外拿出了 22.5 亿美元捐给非洲抗击艾滋病，疟疾，结核病的基金会。
