那个时候咸丰皇帝已经结婚好几年了，除了丽贵人给他生了一个小公主之外，还没有其他的孩子，也就是说咸丰皇帝现在没有儿子。慈禧觉得只要自己首先诞下龙种，地位就会永固。说来也巧，在不久之后，慈禧为咸丰皇帝生了他人生中的第一个儿子，也是慈禧和咸丰唯一的儿子爱新觉罗·载淳。
俗话说母凭子贵，自从慈禧有了儿子以后，她的地位发生了翻天覆地的变化。在载淳5岁的时候，30岁的咸丰皇帝驾鹤西去，咸丰皇帝从小是个早产儿，一直都是病殃殃，再加上喝酒好色，英年早逝也不奇怪。咸丰皇帝去世以后，当然是他唯一的儿子，载淳继承了他的皇位，慈禧又和荣禄联手收拾了小皇帝身边的八个顾命大臣。从此，她开始了长达半个世纪的垂帘听政的生涯。
载淳也就是同治皇帝在母亲那里没有一点话语权，所以就变得破罐儿破摔，闲来无事穿梭于灯红酒绿的柳巷之间。在他18岁的时候也去世了，清史稿上记载的载淳是死于天花，其实是不能言说的疾病，同治去世，但他膝下无子，不得已，慈禧只能从宫外把自己妹妹的儿子接过来，继承皇位，当时年仅三岁的载湉就这样被慈禧接进了宫，载湉是道光皇帝的亲孙子，而载湉又是咸丰皇帝的亲侄子，同治皇帝的亲堂弟，慈禧这么安排，也确实很合适。
