南宋末年，涌现了许许多多宁死不降元朝的爱国志士，其中最典型的是"留取丹心照汗青"的文天祥。但是很少人知道还有一位和文天祥一样著名的爱国志士，他就是南宋末年著名爱国诗人谢枋（bìng）得。
谢枋得青年时代就发誓要向历史上的忠臣义士学习。他二十多岁的时候参加科举考试，在试卷上义正辞严地指责贾似道的奸邪，结果被发配到湖北省阳新县做苦工。直到宋恭宗即位以后，他才被赦，做了信州(现江西省上饶市)知州。
不久，谢枋得早年的一个好朋友、当时已经投降了元军的吕师夔，率领一支元军前来进攻信州。谢枋得非常愤慨，便招募了以张孝忠等人为首的一批义士，在信州北面的团湖坪狙击吕师夔。张孝忠先打了几个胜仗，后来被敌人的暗箭射死，队伍也被元军打散。接着，信州被攻陷，谢枋得只身逃脱，改姓埋名，逃到了福建建宁的唐石山中。
这时候，临安已经陷落，赵昰在福州做了皇帝，谢枋得在山里听不到消息，以为南宋已经灭亡了。于是他穿着孝服，每天朝着太阳升起的方向哭泣，来寄托国破家亡的哀痛。为了生活，他到建阳市上去算卦和代写书信，维持生活。后来他又陆续听到文天祥、陆秀夫、张世杰等人的抗元斗争都已经失败的消息，心情更加悲痛，日日夜夜地痛哭。有人得知他就是当年在试卷上痛斥贾似道奸邪的谢枋得，便请他去教育子弟，经常把江西、福建、广东等地人民群众的抗元消息告诉他。谢枋得深受鼓舞。从此，他在福建定居，以教书为业，时刻关心着抗元斗争，觉得恢复南宋还是有希望的。
