凌迟是封建社会最残酷的酷刑之一，一般来说，是用一把锋利的小刀把犯人千刀万剐。凌迟也叫"陵迟"陵指缓坡之意，意思是让犯人慢慢痛苦地死去。根据目前掌握的资料，凌迟始于五代时期，但没有得到法律认可。直到元代，凌迟才被列入刑罚之一。
这项刑罚在元朝的时候，仅只有120刀，但是到了明朝的时候，就加重了刑罚，特别是的凌迟，更是从120刀上升到了1000刀，这也就成了人们口中的千刀万剐。而这项刑罚到了清朝彻底到达了巅峰。"凌迟"到底有多么残忍，其过程又是如何呢？下面我们用两个例子来说明。
在大明正德期间，有一个大太监名叫刘瑾，其人逐利腐败，任人唯亲，风光一时，也因锋芒毕露，在后期被人揭发，当时的皇帝勃然大怒，以''反逆罪''下令将其处死，并指示要用最残忍的''凌迟''将其折磨致死，可见皇帝对其荒唐行径的厌恶。行刑之日，刘瑾被人剥去衣物，用渔网紧紧缠住，被刽子手一片一片地割下他身上的肉，如此''凌迟三日''，最终被剐3357刀，折磨至死，手段之残忍，令人闻风丧胆。
