咸丰年间，官员张集馨觐见咸丰皇帝时，曾汇报惠安的械斗情形："部伍亦甚整齐。大姓红旗，小姓白旗，枪炮刀矛，器械具备。闻金而进，见火而退。"两方械斗，不仅阵容庞大，而且旌旗飘飘，自备枪炮刀矛，阵仗很大。
晚清学者陈徽言描述了他所见到的广东潮州民间械斗："凡剑、棒、弓、刀、藤牌、火铳诸器，家各有之。少有不合意，纠众相角，戾夫一呼，从者如蚁。将斗，列兵家祠，所姓宗长率族属男妇群诣祖堂，椎牛告奠，大呼而出。两阵既对，矢石雨下，已而欢呼如雷，胜者为荣。"
1909年，四川嘉定府，打架现场。
更有甚者，有些地方约期械斗，为了防止人数不足，出重资雇人帮忙，叫做"鸟"，雇主和受雇者事先立约："某某承雇某村鸟一百只，鸟粮每只日三百文。如鸟飞不归，议完恤费每鸟一百千文，听天无悔"。械斗之时，被雇来的"鸟"往往冲在最前面，如果这些"鸟"阵亡，则给以若干抚恤金；若因械斗受伤，则给予养伤金。
