唐朝出现了一种没有肩带的内衣，称之为诃子。这也是取决于当时唐人外穿的衣裳的特点，当时的女子喜爱穿着半露胸的裙装，为了配合这样的穿法，就缝制出了这种诃子。这特点与现代的无肩带内衣十分地相似。
宋朝就开始出现了抹胸，穿着后整个胸和腹部都可以被遮掩住，所以也有人叫它做"抹肚"。使用的是纽扣和系带来系结。普通人家用棉制成的，称做"土布"，有钱点的就用丝绸再绣上花卉，色彩也并不单一。明朝内衣经过改进外形开始与现代的背心相似。还有着明显的收腰，所以称之为"主腰"。这个设计反映了当时的女子对身材特别地注重。
肚兜是在清朝才有的，一般是菱形，上面有个细带，把整个肚兜系在脖子上，腰部有两条带子束到后面去，一般用丝绸或者棉料制成。肚兜上有各式各样的图案，非常精美。清朝，肚兜也非女人专属的内衣了，男人也可以穿。
