陈亮认为人类的种种道德价值与存在价值，都是在文化发展的过程中自然产生的，所以要保障这些义理的价值，先决条件是要保障人类的生活与文化不致受到破坏。而南宋面对著分裂局面，若不能尽快地、全面地建立北伐的形势进行统一的大业，南北朝时期北方长期分裂于外族势力下，中原文化沦丧的历史马面便会重溃。所以，北伐是陈亮讲事功之学的一个基本目的。
陈亮的"事功"观点是他一生最重要的一种观点，借此观点能够简单勾勒出他的人生轨迹。陈亮的思想开始于他十九岁那年。
十九岁那年，陈亮在"尝考古人用兵成败之迹"之后，撰写了《酌古论》。陈亮首次将自己的才华展露出来之后，一鸣惊人。郡守周葵看了他的文章之后，和他进行了讨论，称赞他：他日国士也。
《酌古论》取材广泛，而且论述视角独特，他不会像普通文人一样对前人进行道德批判，而是从宏观角度分析人物得失。在他文章的序言说明了他写作的目的：
