吕后元年四月，刘恭渐渐长成，知道自己生母已死，自己不是张嫣的亲生子。狠毒的吕后便将刘恭囚禁杀害。同年，立汉惠帝另一子常山王（恒山王）刘义为帝，改名刘弘，史称后少帝。继续由吕后临朝称制。
吕后八年七月，吕后去世。大臣们共同铲除吕后的族人，而张嫣虽幸免一死，却受到牵连，废黜其位，安置在北宫居住，仍称孝惠皇后。张嫣死后仍与汉惠帝合葬安陵，却不起坟墓，也就是说墓冢上面是平的，没有封土。
张嫣死后，陵墓没有封土，这事儿只是令人错愕，真正令人万分惊奇的是：张嫣死后入殓，宫女们替她净身时惊人地发现，张嫣竟然还是个处女。
据史料记载，张嫣本是刘盈的亲外甥女，但张嫣的外祖母吕后为了亲上加亲，将年仅十一岁的张嫣立为刘盈的皇后。刘盈为人正直并没有行此乱伦之事，而张嫣虽在吕后的淫威要挟之下也并未破身。直到张嫣死时，才被宫女们发现仍是冰清玉洁之身。这个消息不胫而走，传遍了朝野乡间，天下的臣民都被感动了，从官府到乡村，老百姓们纷纷自发为张嫣堆起了陵墓，为了祭奠这位处女皇后，关中民众立其为花神，在各地为其建设庙堂，定期祭拜。
