明朝末年的内忧外患，是多种原因综合造成的。结果我们都知道了，在崇祯17年3月，李自成率领大军来到了京师城下，当时的明朝京师已经没有一兵一卒可以调遣。据历史记载，此时的李自成非常激动，他就要实现自己的梦想了。
然而，李自成大军中还有不少清醒的人，比如李自成的军师宋献策。宋献策建议李自成，此时攻下京师并不是最佳时机，因为关外的后金也在蠢蠢欲动。这个时候李自成更应该做到的就是稳固自己的势力，跟崇祯进行谈判，获得自己的土地后招兵买马扩大实力，等明军跟后金斗得你死我活的时候，李自成就能坐收渔翁之利了。
一开始，李自成同意了宋献策的建议，派出人员跟崇祯进行了一次秘密谈判。这次谈判的具体经过历史上并没有记载，只是在《小腆纪年附考》中有对此事的概述。据称，李自成当时向崇祯提出的条件是：
