1862年5月，曾国藩围攻太平天国的首都天京。太平军和湘军总共几十万人，双方奋战了两年，终于以湘军的胜利告终。湘军炸开了天京的城墙，将士们疯狂涌入，将天京城夷为了平地......
都说太平军残忍，曾国藩的湘军更是残忍。他在奏折中就说道："生擒老贼二百二十一名。每生擒一贼，辄剖肠，剥皮挂树，磔石，见者无不凛凛......各营生擒逆匪一百三十四名，仅予枭首不足恨，概令剜目凌迟......杀之以祭壕头堡阵亡将士，诸勇犹痛憾切齿，争啖其肉......
可见，曾国藩的"曾剃头"之名不是白叫的。
当时，洪秀全已经过世，只留下了幼主洪天贵福。但不幸的是，洪天贵福却落到了清兵手里，为了能够得到宽恕，他亲手写下了八份供词向朝廷表示自己的诚意。这些供词涉及到太平军在天京城内的很多事情，且均能将细节描述清楚，比较能让人信服。此外，他的供词也成为后世研究太平天国的重要史料。
