绍兴十一年（1141年），宋金绍兴和议，双方罢兵，实现了短暂的和平。第二年，宋高宗派使臣前往金国迎奉生母韦后，一并接回的还有宋徽宗、郑后与宋高宗结发正妻邢秉懿三人的棺椁。在宋高宗与秦桧等人看来，能将韦后接回，完全是议和的功劳，因而极为重视。
按照宋高宗的设想，原本是让宰相秦桧亲自前往北国迎接韦后及三具棺椁，但秦桧一则不愿舟车劳顿，二则担心金人对其不利，所以一再推诿。最终，宋高宗无奈，只得派信安郡王孟忠厚与参知政事王次翁两人前往。孟、王二人当时在南宋的地位仅此于秦桧，也算是用来最高规格的待遇。
当时被押在金国的赵宋宗室，闻听绍兴和议的消息，也欢呼雀跃，以为离自己南归之日不远。结果，不成想金国仅答应放三具尸体和一位老妇回去。当南宋使臣到达五国城后，韦后南归心切，而宋钦宗却拉住她不放，苦苦哀求，希望宋高宗再想办法救他回去。然而，韦后一边敷衍他，一边挣脱，跟着迎奉的队伍离开了这个如同炼狱般的地方。
