公元前330年，阿契美尼德王朝被欧洲的马其顿王国阿吉德王朝所灭，此后伊朗被外族统治了五百多年之久，直到公元224年，波斯人阿尔达希尔一世起兵灭掉安息王朝，随即登基称帝建立萨珊王朝，伊朗这才回到波斯人的统治之下，沙普尔二世是萨珊王朝的第九代皇帝。
沙普尔二世的父亲是萨珊王朝第八代皇帝霍尔密兹德二世，302年继承萨珊王朝皇位，当时萨珊王朝与罗马帝国连年战争，霍尔密兹德二世在位期间御驾亲征，亲自率领萨珊王朝军队进攻罗马帝国（注：罗马帝国有很多个朝代）。
霍尔密兹德二世的勇气和胆识不得不佩服，因为他在战场上身先士卒，亲手砍杀敌兵，是值得称赞的，但是他欠缺能力和谋略，在公元309年的死在敌兵设下的陷阱，并且所带的军队几乎全军覆没，消息传到萨珊王朝的国都泰西封（位于今伊拉克首都巴格达境内），萨珊王朝一下子陷入混乱。
由于文武百官担心萨珊王朝会落入必有用心的小人手中，他们经过慎重考虑，决定拥立还在娘胎中的霍尔密兹德二世的遗腹子为帝，这就是沙普尔二世，他的生母是霍尔密兹德二世的皇后。几个月后，沙普尔二世出生，立刻由皇后生母抱着他继承皇位。
