这个问题要分两个方面去说。
第一，并不是说没有清朝，就没有今天中国的版图，而是清朝作为距离近代最近的一个古典王朝，直接奠定了现代中国的版图。
近代领土主权概念的形成源于1648年的威斯特伐利亚条约，差不多在此之前，即便是西方，也没有形成类似的近代外交概念，而清朝扩张领土的进程也恰好在1648年之后，所以西方自然会以近代外交观念去看待或是要求清廷。1689年清俄两国针对双方边界签订的《尼布楚条约》就是很明显的例子。这个条约是此前中国历史上从未有过的近代意义上的国际条约。虽然此时清朝尚未完全形成全球化的概念，但毕竟在俄国的影响下开始被卷入近代国际关系之中。实际上通过这次清俄交涉，清朝也在懵懂之间完成了一次近代外交谈判，基本确定了两国基于黑龙江的边界划分问题。
也就是说，不管清朝是一个怎样的国家，至少西方国家已经视清朝为一个主权国家，并将其逐渐拉入近代国际秩序。如果不是清朝，而是换了别的朝代，它也一样直接奠定现代中国的版图。
这就涉及到第二个问题了：如果奠定现代中国版图的不是清朝，而是其他朝代，比如明朝，又或者是起他什么王朝，现代中国的版图还会是今天这样吗？
