明末清初，中国历史上发生了两场关键战役，这两场惨败的关键战役发生，表面上看似无关紧要，实则其战役的结局致使中国历史转向了有利于满清统治的方向。
在明朝末年，乃至清朝初年，面对山河破碎，胡虏南侵的局面，以当时的形势来看，明王朝自凌迟处死袁崇焕后，辽东九边彻底落入了满清之手，而崇祯可以依赖的仅仅只有最后一道屏障------山海关。
此时的大明王朝内有农民军大顺政权的流寇式打击，外有满清胡虏的南下，崇祯皇帝识人不明，用人不淑，最终大顺军攻入北京城，崇祯自缢于煤山。
闯王李自成率领大顺军拿下北京城后，为了兑现"闯王来了不纳粮"的承诺对待北京城内的地主官僚阶级严刑拷打。同时李自成还派出吴三桂的恩师等人携带四万两巨额白银前往山海关做统战工作，为了以防万一，大顺军还逼迫吴三桂的父亲吴襄写了一封家书劝降吴三桂。
在大顺军高层自以为万事妥当只需安坐紫禁城静待吴三桂亲来受降即可。在李自成做着美梦时，一件意想不到的突发状况推翻了原先预案。引发这个茬子的不是别人，而是大顺政权李自成的得力爱将刘宗明。
