在玄武门之变之前，李世民是没有下定决心除掉李建成和李元吉的，而秦王府的地位却岌岌可危，李渊有意的削弱秦王李世民的势力，不但调走了房玄龄和杜如晦，且令他们不得与秦王有任何联系。
李渊又借李元吉出征之即，调尉迟敬德入李元吉帐下听征，从文、武方面都对李世民进行限制和削弱，李渊的考虑当时是为了巩固太子的地位，他深知李世民对太子的威胁和对权力的觊觎。
而李世民从一开始是没有下定决心做出弑兄逼父的抉择的，玄武门之变前一天晚上还在犹豫是否去参加李元吉的出征仪式，当晚是尉迟敬德来到秦王府，对李世民呈明利害，让李世民痛下了杀兄决心。
其中尉迟敬德有句比较著名的话：秦王，你如果再不有所作为，起兵谋划，我和长孙无忌只有今晚就逃命去了。李世民这才意识到问题的严重性和自己的地位、性命危机，他立刻招回房玄龄和杜如晦进行商量，谋划。据说房、杜二人也是尉迟敬德拿刀"请来"的。
