同年，慈禧太后利用自己在朝中的人脉权势，发动了一系列政变，把死去天子任命的护国大臣全部赶了下台，妄图独揽大权，此后大清朝的实际权力就落到了慈禧手上，那个可怜的小皇帝只是自己母亲的一个棋子而已。
虽然慈禧实际上已经掌握了朝廷的大权，但在名分之上，慈安太后还是比慈禧更高一级的，因为慈安太后是先帝咸丰的正宫太后。正因如此，慈安太后成了慈禧的眼中钉，成为她追求权力路上的一个障碍。
说起东太后慈安与西太后慈禧，这两个人真是一点都不一样。先帝咸丰在位期间，慈安太后总希望自己能帮助他，她对于政治有着独到的见解，时常对他提出一些利民惠民的好政策，而她和他之间也有了共同的契合点。她凭借自己出色的见识和能力受到天子的欣赏。而慈禧很善于玩弄心机，认为自己的事情才是最重要的，对权力有着病态的渴望。
根据资料记载，慈安太后突然死亡前的一段时间，因为慈禧身体不舒服，所以就由慈安太后代理她处理政务。但是偏偏在慈安处理政务这段时间，朝廷中的一切事务都运行得非常好，这让慈安太后的威信日益增高，甚至超过了慈禧。对于权力的渴望达到顶峰的慈禧自然是不能容忍这一切，于是她便对慈安太后动了杀心。
