公元1127年五月，宋徽宗另一个儿子赵构逃到南京，即位为帝，即宋高宗，重建宋朝，后称为南宋，以后定都临安，即现杭州。赵构是个自私又懦弱的皇帝，他根本不想打败金兵，收复失地，迎回二帝，而只是想着保住自己的皇位，苟且偷安，直把杭州作汴州。任用金国派到南宋进行诱降活动的秦桧为宰相。
绍兴十一年（1141年），解除岳飞、韩世忠等大将的兵权，向金表示坚决议和的决心。不久，他与秦桧制造岳飞父子谋反冤案，以"莫须有"的罪名加以杀害，遂同金朝签订了屈辱投降的绍兴和议，双方以秦岭淮河为界。到南宋中后期奸相频出，朝政糜烂腐败，而处于漠北草原的蒙古人开始崛起，1206年铁木真建立大蒙古国，征服金国后开始大举入侵南宋，南宋军民拼死抵抗，直到1276年南宋都城临安被攻占，1279年崖山海战宋军战败，宋末帝赵昺随陆秀夫背着跳海而死，南宋灭亡。
"重文抑武"这一政策对整个宋王朝产生了极其深远的影响，是宋朝灭亡的根本原因。因此，一个民族要强大，光有物质文明和精神文明发达是不行的，必须要有"敢于亮剑"的尚武精神，勇于斗争，才能屹立于世界民族之林。
