五帝究竟是哪五位，其实一直没有一个统一的答案。面对各种说法，我们不妨来看看在《史记》中司马迁是如何记录这五帝的。司马迁认为，五帝应分别是号有熊的黄帝，号高阳的颛顼，号高辛的帝喾，号陶唐的尧，号有虞的舜。黄帝，姓公孙，名轩辕。
黄帝年幼时就非常聪慧，成年后英明果断，可以说是一个先天和后天都有优势的人。而英雄和时势总是分不开，黄帝长大后，作为统领的神农氏逐渐式微，无法镇压各诸侯。黄帝挺身而出，为神农氏前去讨伐各诸侯。黄帝所要讨伐的自然就是炎帝和蚩尤了，经过著名的逐鹿之战和其他战役，黄帝成功镇压了炎帝和蚩尤。征伐有功的黄帝被诸侯推上王座，将神农氏取而代之。黄帝以为神农氏镇压诸侯为名，征伐了炎帝和蚩尤，最终通过绝对的武力优势，成功登上王座。看来在黄帝时期，这种挟天子这种计谋就已经开始运用了。
黄帝之后是颛顼统治，但其实颛顼的爷爷就是皇帝。颛顼之后是帝喾统治，而帝喾其实是黄帝的曾孙。帝喾之后是尧统治，而尧则是帝喾的儿子。尧之后时舜统治，而舜其实也是黄帝血脉的。舜之后是禹统治，而禹则是颛顼的孙子。下面贴张图看清关系。
