纵观数千年来古代王朝的历史，一个国家若想实现统一的管理，必须要建立统一的制度，尤其是法律制度，而要建立统一的制度，又必须有统一的文化。战国末年，七雄并立，政治上处于分裂的状态，文化也是多元的，秦国在一统的过程中，每占领一个地方，便会在当地设置郡县，派秦国的官吏带着自家的律法去管理。秦国试图用自己的律法在东方各地移风易俗，改造东方社会，实现文化的一统。可事实上，却事与愿违。
当年秦国在占领了楚国的江陵地区后，设立南郡进行管理。半个世纪后，一位新上任的南郡官员说："今法律令已具矣，而吏民莫用，乡俗淫泆之民不止"，"私好、乡俗之心不变"。由此可见，秦朝的法律和楚人的习俗存在着很大的矛盾，并没有很快地被楚人接受。
移风易俗比军事征服更难。文化的统一需要一个过程，需要较长的时间，秦朝的做法过于生硬，根本就没收到预期效果，反倒激起了东方社会的反抗。而在东方六国旧地中，又属楚文化和秦文化差距最大，所以楚人对秦朝的统治最为反感，反秦自然也就最为激烈。
