南北朝时期，周宣王昏庸暴虐，肆意屠杀宗室和大臣，用法严苛残忍，民众苦不聊生。全国各地暴乱四起，统治阶层被严重削弱，北周政权根基开始被动摇。周宣帝崩逝后，年幼的静帝登基，太后杨丽华，外戚杨坚入朝辅政。名为辅政，实则摄政，国家大权把握在杨坚手里。长久积累以来，杨坚自封大丞相，树立众多党羽。
终于在581年，杨坚篡夺外孙静帝的皇位，立为隋文帝，改元开皇，定国号为"大隋"。此时的隋朝无论从军事还是经济上，都是非常强大的，按理来说可以安稳很长时间，但是事实是隋朝取得统一后，仅仅坚持29年就被唐朝取代了。
隋朝既然能统一全国，至少证明他各方面的实力应该是不错的。但为什么会短时间之内被取代呢？这跟隋炀帝杨广脱不了关系。
当年隋炀帝登基后，做的第一件疯狂的事就是"修大运河"。站在当时的角度看，这项工程耗费过量人力和物力，而修筑的主要目的还是为了满足杨广的虚荣心。所以我们可以理解为，隋朝的灭亡就是从杨广的好大喜功开始的。
其次便是"三征高句丽"，好高骛远的杨广把目光放在了国外，三次御驾亲征，皆以失败告终。国内刚刚修好运河，本就大伤国本，杨广却丝毫没有休养生息的意思，而是立刻出兵，这就从根本上导致了三次战争必败。
