在宋代，流行着一种奇怪的"租妾"现象，那个时候被称为"典妾"，租妾意味着"女性"成为了一种商品，可以在市场上进行交易，这虽然是一种畸形现象，但时人却乐此不疲。
在宋代，女性的地位很低，把女子当作商品典当出去，在当时被认为是天经地义的事。愿意将"妻女"典当出去的往往都是社会中的小商人，他们为了金钱，愿意出卖自己的尊严。典当"妻女"与典当货物借款一样，在一定的时间内还了本钱和利息，还是可以把妻女赎回来了的。
随着这种现象越来多越多，风气盛行，这种"典妻"潮逐渐演变成了一种产业，诞生了一条"租妻女"的产业链，所以在当时生女孩比生男孩可能更要高兴一些。
