古代有一种特殊的职业：相士，他们以人的面相、手相，或干脆随手写一个字，来推断这个人未来的吉凶祸福，最厉害的相士甚至可以推断一个王朝的兴盛衰亡。在相士这一行当里，最有名的莫过于袁天罡和刘伯温等寥寥几人，据说前者写出了《推背图》，后者留有《烧饼歌》。
古代相士一般都是男人，因为要走街串巷，甚至出入宫廷，但在汉朝，有个女相士，却比袁天罡、刘伯温都要牛，每卦必灵，最后靠算卦被汉高祖刘邦封为鸣雌侯，是汉朝五个女侯中唯一一个不是皇亲国戚、不靠姻亲，而是凭真本事封侯的。
这个女相士就是许负。许负，生卒年不详，秦末汉初人，生于河内温县（今河南省温县），县令许望与赵氏之女。传说许负出生时和贾宝玉一样，手握玉块，玉上有文王八卦图隐约可见，而且她出生百日，就会说话，秦始皇嬴政认为这是上天降下的吉兆，于是"赐许望黄金百镒，以善养其女。"
