杨氏和武士彠一起生活了十二三年，他们生下三个女儿，即长女武顺，次女武则天，三女武氏（名字不详）。只是还没等到女儿出嫁，武士彠就撒手人寰了。
武士彠去世后，他的两个儿子对杨氏极为刻薄，对武则天三姐妹更是横眉冷眼。无奈之下，杨氏带着三个年幼的女儿回到了长安。
后来，杨氏的三个女儿相继婚配，武顺嫁给了贺兰越石，武氏下嫁郭孝慎。而武则天先是成为唐太宗李世民的才人，再成为唐高宗李治的昭仪、皇后，后来登基做了皇帝。
母凭女贵，享尽哀荣
俗话说“人生七十古来稀”，而杨氏却是一位非常长寿的人，她去世时91岁。而且，她不光在生前享受荣华富贵，死后也是极尽哀荣。
从武则天当皇后开始，杨氏母凭女贵，先后受封代国夫人、荣国夫人、卫国夫人。她去世后，又获赠鲁国太夫人，谥号忠烈。
而后，随着武则天政治地位的提高，杨氏身后的封号也愈加尊贵，从太原王妃、到魏王妃、再到周忠孝太后、最后至孝明高皇后。当然，武则天在追尊杨氏的同时，也不断派人扩建她的陵墓。
杨氏的陵墓起初只是王妃级别的墓葬，经过30余年的扩建，最终摇身变成了占地110万平方米的顺陵（比唐高祖李渊的献陵大了近一倍），地面石刻由原来的13件增至31件。
虽然唐玄宗李隆基登基后，削去了杨氏皇后的封号，并将其陵墓降级为王妃墓，但是后世仍称之为顺陵。
