当时在长江以北，有南明的四支军队，但是统领这四支军队的将领，都各怀鬼胎，而且还很娇横跋扈，相互之间争夺地盘，放纵自己的士兵，杀害百姓，当时明朝的政权已经腐败到根部，军中的部将基本都靠自律。
史可法，到了扬州之后，找了这些将领，进行了劝说，让他们不要自相残杀，并且安排他们在扬州附近驻守，自己则是坐镇扬州指挥，当时史可法在南方军队中的威信还是非常高的，因此，那些将领也不得不听从他的号令。
不久之后，清军在多铎的带领下，大举南下，跟史可法的军队遭遇，史可法指挥四支部队积极迎战，打了几次胜仗，但是就在这个时候，南明政权内部又起了内讧了。驻守在南昌的明军将领左良玉和马士英两个人争权夺势，并且还起兵准备攻打南京。实际上那个时候，南明政权如同虚设，但凡手握重兵的将领，都有取而代之的想法，唯独史可法不一样。
史可法知道军情危急，清兵又大举南下压进，不应该离开，但他深知道，如果马士英兵败，南明亡矣，为了平息内乱，史可法，不得不率领军队回南京，等他刚刚过了长江，得到消息，左良玉已经败了。还又急忙撤回江北，但是这个时候清兵已经逼近扬州了。
