中国历来不乏伟大的女性人物，西汉时，吕后临朝称制，不是皇帝，却胜似皇帝，唐朝时，武则天直接做了皇帝，到了北宋时，又涌现出了一位伟大的女性人物，差点做了皇帝，此人就是章献明肃皇后刘氏，又称章献皇后。
章献刘氏是宋真宗赵恒的皇后，名字不详，四川人，据《宋史》记载她的祖籍是太原，父祖曾为高级将领，不过刘氏在婴儿时就成了孤儿，由外祖母抚养长大。刘氏善于打拨浪鼓，后来跟随同乡的银匠龚美进入京城，十五岁时，进入当时还是襄王的宋真宗赵恒的王府。
不过，野史记载，刘氏原名刘娥，出身贫贱，十来岁就嫁给当地的银匠龚美，龚美走街串巷给人打造银器，她就摇拨浪鼓招揽顾客。来到了京城后，赵恒当时想娶一名蜀女，而龚美因为贫寒正准备把刘娥改嫁，经襄王府给事张耆介绍，刘娥进入王府。
刘氏一进王府，就备受赵恒的宠爱。但赵恒的乳母认为刘氏出身寒微，劝阻赵恒，赵恒不听，就报告了宋太宗，宋太宗命赵恒将刘娥赶出京城。赵恒不得已，只好将刘氏安置到亲信张耆家中住着，暗中私会。
