作为朱元璋的谋士，李善长也是颇为朱元璋信任，不过，信任归信任，当李善长出现一些不轨之举的时候，朱元璋还是会秉公执法。李善长担任宰相多年，朝廷中已经形成了以他为首的所谓淮西党势力，不过，这股势力虽说强大，但也不至于对皇权构成威胁，所以，关键时刻，朱元璋还是有把握将其替换的。
和李善长不同，蓝玉是武将出身。蓝玉可以说是洪武朝的后起之秀，朱元璋晚期的征外战争，几乎都是由蓝玉负责指挥的。不管是对成都明夏的战争，还是对北元纳哈出的进攻，蓝玉都发挥了重要的作用。不过，虽然蓝玉立功无数，但其始终还是无法与徐达、汤和等明朝开国名将相比，因为其资历浅薄，所以蓝玉自始至终都无法取得朱元璋的绝对信任。后起之秀和当朝宰相如果勾结，虽然可以形成一股强大的实力，但依然也无法和皇权做斗争。
蓝玉没有自己的势力，蓝玉虽然说在军中享有一定的威望，但其却缺乏起兵造反的能力。朱元璋继位后，曾对军制进行了改革，没有皇帝的调令，任何部将是无法调动军队的。无论是地方军马，还是中央禁军，都是如此。蓝玉每次征战都要经过朱元璋的授意，这就等于说兵权始终在皇帝的手里，故而，不管蓝玉怎样策划谋反，等待他的依然是失败。
